Innowacyjny przemysł farmaceutyczny wraz z Komisją Europejską zdecydowały o finansowym wsparciu prac nad szczepionką przeciwko wirusowi Ebola. Wart 280 milinów euro projekt realizowany w ramach Innovative Medicine Initiative koncentruje się na wsparciu prowadzonych już badań klinicznych, stworzeniu narzędzi diagnostycznych oraz zabezpieczeniu produkcji, transportu i przechowywania szczepionek. Prace badawcze w ramach programu „Ebola ” rozpoczną się na początku 2015 roku.
W ramach projektu Innovative Medicine Initiative (IMI), będącego inicjatywą partnerstwa publiczno-prywatnego Unii Europejskiej oraz Europejskiej Federacji Przemysłu i Stowarzyszeń Farmaceutycznych (EFPIA), opracowana została strategia przyspieszenia prac nad stworzeniem skutecznych rozwiązań do walki z wirusami gorączki krwotocznej. Ogłoszony w listopadzie nabór do projektów badawczych obejmuje pięć priorytetowych obszarów: planowanie i realizacja badań klinicznych, zagwarantowanie możliwość produkcyjnych i bezpieczeństwa w wytwarzaniu szczepionek, zagwarantowanie realizacji wymagających warunków przechowywania i transportu na terenach objętych epidemią, sposób implementacji szczepień oraz stworzenie narzędzi szybkiej diagnostyki zakażenia wirusem.
„Uruchomione przez EFPIA oraz Komisję Europejską fundusze w ramach projektu IMI stawiają nas o krok bliżej znalezienia skutecznej odpowiedzi na problem rozprzestrzeniania się wirusa Ebola. Ta decyzja pokazuje jak trwale innowacyjne firmy farmaceutyczne zaangażowane są w realizowanie istotnych ze społecznego punktu widzenia potrzeb zdrowotnych. Ważnym aspektem Innovative Medicine Initiative jest również otwarty charakter tej inicjatywy. Do udziału w projektach badawczych realizowane w jej ramach mogą zgłosić się również polskie firmy i instytucje badawcze, do czego INFARMA, jako członek EFPIA, zawsze zachęca.” – Paweł Sztwiertnia, Dyrektor Generalny Związku Pracodawców Innowacyjnych Firm Farmaceutycznych INFARMA.
Program „Ebola ” pozwoli na sfinansowanie między innymi najbardziej zaawansowanych prac badawczych, które prowadzą firmy GlaxoSmithKline oraz Johnson&Johnson. Warto podkreślić, że opracowane przez nie szczepionki znajdują się już na etapie badań klinicznych, a oba przedsiębiorstwa zapowiedziały koordynację działań w celu zwiększenia ich efektywności. W przypadku pierwszej z nich wstępne dane z badań fazy I powinny być dostępne pod koniec tego roku. Jeśli będą pomyślne na początku 2015 roku rozpoczną się kolejne etapy prób klinicznych obejmujące zaszczepienie tysięcy pracowników służby zdrowia mających kontakt z chorymi w trzech objętych epidemią krajach – Sierra Leone, Gwinei i Liberii. Z dużym optymizmem należy patrzeć również na zaangażowanie firm farmaceutycznych, które prowadzą prace badawcze nad wykorzystaniem istniejących już cząsteczek w nowych lekach antywirusowych, immunoterapią czy szczepionkami multiwalentnymi. Również te obszary mają zostać objęte finansowaniem w ramach programu „Ebola ”
Całość projektu, finansowana w równym udziale przez Komisję Europejską oraz firmy farmaceutyczne, warta jest aż 280 milionów euro. Kwota wyraźnie wskazuje na ogromną determinację obu stron w znalezieniu długofalowego rozwiązania problemu wirusa Ebola oraz innych chorób określanych jako wirusowe gorączki krwotoczne.
„Powstrzymanie rozprzestrzeniania się wirusa ebola, jest jednym z priorytetów przemysłu farmaceutycznego, który ma za sobą długą i owocną historię walki z występującymi powszechnie chorobami zakaźnymi. Obecna sytuacja w Afryce Zachodniej niesie ze sobą bezprecedensowe wyzwania, które wymagają bliskiej współpracy i zaangażowania wszystkich uczestników systemu ochrony zdrowia. Branża farmaceutyczna, reprezentowana przez EFPIA, jest świadoma istotnej roli jaką ma do odegrania w tej sytuacji.” – stwierdził Richard Bergstrom, Dyrektor Generalny EFPIA.
Związek Pracodawców Innowacyjnych Firm Farmaceutycznych INFARMA reprezentuje 31 działających w Polsce wiodących firm sektora farmaceutycznego, prowadzących działalność badawczo-rozwojową i produkujących leki innowacyjne, w tym biotechnologiczne. INFARMA jest członkiem European Federation of the Pharmaceutical Industries and Associations (EFPIA).