Kolejna runda Mistrzostw Świata w Rallycrosie w portugalskim Audi Sport, Montalegre przyciąga tysiące kibiców. To jeden z najtrudniejszych torów na których rozgrywane są Mistrzostwa Świata w Rallycrossie (World RX). Górska pętla w portugalskim Montalegre, już w najbliższy weekend 28 i 29 kwietnia gościć będzie team EKS Audi Sport i jego Audi S1 EKS RX quattro.
Tor, położony na wysokości tysiąca metrów nad poziomem morza niedaleko hiszpańskiej granicy, jest jedyny w swoim rodzaju. Charakteryzują go: szybkie, asfaltowe zakręty, długa prosta oraz kręte odcinki szutrowe, na których umieszczono sporą ilość wysokich „hopek”. „Za każdym razem mamy problem z tym samym – znalezieniem optymalnych ustawień, odpowiadających wymogom tego miejsca” – mówi fabryczny kierowca Audi, Mattias Ekström. W roku 2016 Ekström dobrał odpowiednie ustawienia, niestety nie wszedł do finału, ponieważ brał udział w zderzeniu innych aut już na linii startu. „W roku ubiegłym nie byliśmy najszybsi w Montalegre, ale jako team finałowo wygraliśmy. Kocham ten tor i portugalską publiczność. To ogromni fani sportów motorowych i rallycrossu.”
Zmagania na klasycznej pętli, co roku ściągają w ten górski region Portugalii tysiące kibiców. To właśnie oni przekształcają sportową imprezę w prawdziwy festiwal. Nowy kolega Ekströma, Andreas Bakkerud, również jest wielkim miłośnikiem wyścigów w Montalegre. „To absolutnie jeden z moich ulubionych torów. Zawsze czuję się tutaj jak u siebie w domu” – podkreśla Norweg. „Nawierzchnia jest wspaniała. Gdy się na niej znajdziesz, wiesz, że nie mogło cię spotkać nic lepszego.”
Podczas inauguracji sezonu World RX w Barcelonie, Bakkerud, w swym pierwszym występie w barwach EKS Audi Sport, wywalczył miejsce na podium. „Powolutku przyzwyczajam się do Audi S1 EKS RX quattro. Mam nadzieję, że w Montalegre będę jeszcze szybszy.” Mattias Ekström również ma jasno nakreślony cel: „Będziemy walczyć o kolejne zwycięstwo.”
Po pierwszej z dwunastu rund Mistrzostw Świata w Rallycrossie 2018, Bakkerud
i Ekström są odpowiednio na trzecim i czwartym miejscu klasyfikacji kierowców. Wyprzedzają ich zawodnicy Volkswagena – Johan Kristoffersson i Petter Solberg.
W klasyfikacji zespołowej, EKS Audi Sport zajmuje pozycję drugą, za Volkswagenem i przed Peugeotem. Dwaj kierowcy Audi, do kolejnej rundy World RX w Portugalii, przygotowywali się w ubiegłym tygodniu bardzo niekonwencjonalnie: jeździli gokartami. „To wyostrza zmysły i wzmacnia mięśnie” – mówi Ekström.
Harmonogram imprezy (czas lokalny: CET +1 godzina)
Sobota, 28 kwietnia
- 10:00 trening
- 13:30 kwalifikacje, runda 1 (Q1)
- 15:00 kwalifikacje, runda 2 (Q2)
Niedziela, 29 kwietnia
- 09:00 rozgrzewka
- 10:20 kwalifikacje, runda 3 (Q3)
- 12:00 kwalifikacje, runda 4 (Q4)
- 15:00 półfinał i finał
- 15:50 dekoracja zwycięzców